■石金江 石丁丁
1911年，漯河第一家牛行诞生。1955年，中国人民大学校刊《数学与研究》第十期刊登了胡兆墨、黄河清的文章《漯河市经济地理》，其中提到“漯河市影响的范围越过了河南省界，是一个具有全国意义的牲畜集散中心……”
1911年（清宣统三年）农历三月十四，漯河源汇寨居民刘冬、刘怀审时度势，乘着京汉铁路通车的东风，在源汇寨龙王庙街（今民生街南段）创办了漯河第一家牛行，字号“天顺长”，由此拉开了漯河开办牛行的序幕。到1935年，漯河牛行有140多家，年上市牲畜80万头，成交量达28万头，创下漯河牛行街牲畜交易历史上的最高纪录，位居当时安徽界首、四川洪雅、贵州在江、内蒙古包头、广西金城等牲畜交易市场之首，成为名副其实的中国第一大牲畜交易市场（摘自《漯河文史资料》第二期张福祥《风雨春秋八十年》）。
1948年，设立县级漯河市。漯河市合作总社创建农民服务所，1954年将私营牛行全部接收。1955年3月，河南省供销合作总社接收农民服务所，更名为“河南省供销合作社漯河牲畜服务部”，负责全国12个省127个县的牲畜调配任务。实际上，漯河牛行凭借沙河水运码头和京汉铁路强大的转运能力，再加上牲畜种类齐全、市场活跃、诚信度高等优势，吸引了东三省、京津冀和内蒙古、湖南、广东、陕西等大半个中国的客商到这里进行牲畜交易。在交易市场上，可以听到操着不同方言的人在吆喝交易。如云贵客商带来的云贵小马，卖了以后再购买大骡子，为跑马帮所用。河北、陕西客商多买毛驴，用来走崎岖的山路和拉水车、磨面。南阳的客商，因为当地土质硬，多买体壮的犍牛，用于耕田、耙地。各方军队也在漯河大量收购骡马，以供战场所需。由此可见，漯河牛行街在当时中国牲畜交易市场的名气有多大、多高。
农耕时代，主要生产力除了人以外，就是牛、驴、骡、马等牲畜，而漯河正是中国牲畜交易的第一大市场。20世纪80年代以来，随着改革开放的深入推进，农业机械化程度越来越高，农民对牲畜的需求逐步减少，再加上市场开放，各地的牲畜交易不必再到漯河，随时都能在当地成交。因此，漯河牛行的消亡也是历史发展的必然。
近十几年来，为了创作电视连续剧《中国大牛行》和章回体小说《中国大牛行》，笔者千方百计搜集资料，并多次探访原牛行从业人员。随着调查的深入，笔者越来越觉得牛行街是漯河的骄傲。这体现在它提高了漯河的知名度，扩大了漯河在全国的影响。
说牛行街是漯河的骄傲，具体表现在五个方面：
一是引进资金，扩大规模，勇争第一。据调查显示，漯河多家牛行的开办人除了漯河本地人外，大部分都是外地的精明客商。他们之所以来漯河投资开办牛行，一方面是漯河人热情，不排外；另一方面是漯河交通便利，有沙河水运码头和京汉铁路，转运牲畜比较方便。如1921年至1923年在漯河牛行街收购牛的英国华蒙公司办事处代办安子钦，就利用京汉铁路把牛运到天津，然后装船运到英国。由于安子钦收牛价格高，人们卖牛收益可观，因而来漯河卖牛的人络绎不绝。安子钦在漯河收牛三年，极大地刺激了漯河周边十几个县养牛业的发展，也开创了漯河对外贸易的先河。
二是引进技术，能人治行。开牛行就要有“牙纪”。“牙纪”就是牲畜交易的“居间人”，用现在的话讲就是经纪人。他们为牲畜买卖双方穿针引线，从中说合，是商品经济活动中不可或缺的角色。作为“牙纪”，业务要熟练，表现在对牲口的口齿、毛色、膘情、役力、健康状况，搭眼一看，就估摸个八九不离十，估价也比较合理。好的“牙纪”在农民中颇有威信，农民买卖牲口专找他们，主要怕上当受骗。当然“牙纪”里面也有心术不正之人，但毕竟是少数。
三是创造了牛行文化。“袖筒议价”是牲畜交易的一种特殊方式。“牙纪”与“牙纪”或交易员与交易员在买卖双方都在场时，不便在公众场合言明价格，于是就伸出手摸住对方的手在袖筒内比画，除了“1”“2”“3”“4”“5”是按手指的原数外，“6”是拇指与食指捏在一起，“7”是拇指与食指、中指捏在一起，“8”是拇指与食指叉开，“9”是食指弯曲成钩，“10”是还原为1。买卖牲畜的人一多，“袖筒议价”就顾不过来了，于是就用暗语与黑语，这种语言只有“牙纪”与“牙纪”知道。从1到10的暗语表示是：一海子、二淡子、三品子、四调子、五拐子、六搔子、七才子、八别子、九弯子，十按一还原。此外，“牙纪”都有一套说服买卖双方成交的本领。如牲口头上或身上有旋毛，有人认为不吉利，往往不好成交，可是“牙纪”有办法说服他们。比方说，这头牛头上长了个旋，“牙纪”就对买家说：“头上一枝花，谁买住谁发家，买住好。”对卖方说：“头上一枝花，又仿爹来又仿妈，卖了算啦！”如牛背上长旋，“牙纪”就对买家说：“通脊牤牛对脐健，谁家买住谁家暄，干起活儿来不用鞭。”又对卖家说：“通脊牤牛对脐健，妨碍主家不得安，卖了吧！”“牙纪”在长期的交易中，对牲畜的饲养有一套经验。如他们说：“冬呼啦，夏扑喳。”即牲畜在冬天食草时不要添过多的水，干一点，所以草料搅拌起来要“呼呼”作响。夏天天气热，水要多一些，他们深知“水长精神料长膘”的道理。另外，下料时还要掌握“大大的”“小小的”“小小的”“大大的”，就是牲畜开始吃时要大大的草、小小的料，后来为了让牲畜多吃点，再用大大的料、小小的草。同时还要讲究搅拌，即“好料赖料，四角搅到。”这些牲畜饲养的经验无形中也促进牲畜贸易的发展。
四是扩大了当时漯河镇区的规模。漯河牛行初办时，都在源汇寨南寨门以内，即从龙王庙街1号一直到南寨门。到了1924年，牛行发展到二十多家，实在没地方发展了，于是有的牛行就搬出南寨门，向外发展。南寨门外是一条很窄的南北路，路两边是两条沟。后来各家牛行把沟填平，拓宽了路面。由于这条街开的都是牛行，于是约定俗成，就把这条新街叫作“牛行街”。1935年牛行街已发展为140多家牛行，从业人员1500多人。牛行街已扩展至干河沿，足有三华里长。
五是带动更多人就业。随着牛行发展，牲畜交易越来越红火，客商越来越多，还衍生出很多行业。如养运、屠宰、皮革、饮食、住宿、娱乐，各种商店也先后开业，甚至有人专门割草、卖草，在牛行卖白开水、卖稀饭都能养家糊口。总之，各种从业人员加起来足有几千人。可以说是“一业兴、百业旺”。
漯河牛行街，确实值得骄傲。
