与唐代人轰轰烈烈的赏花风格不同，宋代人决定将赏花这件事作为春日里随处可见的日常。从庭院美化到家居布置，甚至是穿衣打扮、宴饮餐设，处处都要能赏花。据《东京梦华录》载：“都城人出郊……四野如市往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，互相劝酬……抵暮而归……轿子即以杨柳杂花装簇顶上，四垂遮映。”你看，就连出去踏青赏花坐的轿子，宋代人也要用杨柳枝、野花装饰一番。

此外，宋代人每到花期，就会在街头巷陌搭起帐子，摆上花卉，然后喝茶唱歌：“花时，自太守而下，往往即花盛处张饮，帟幕车马，歌吹相属。”往往这个赏花活动要持续到整个花期结束为止。在花开时节，许多私家园林也会对外开放，路过的游客都可以进去赏花，或者参加园林主人举动的宴会。这些皆被记载于花谱中，许多有关于赏花的诗文也是在这样的交游中产生。

宋代春日里最受欢迎的花当属芍药。据载，当时的山东密州、河南陈州等地都举办过芍药花会，一时间风靡全国。苏东坡在《玉盘盂》诗序有云：“东武旧俗，每岁四月，大会于南禅、资福两寺，以芍药供佛。”据说当时的芍药花会，聚花多达7000余朵，场面堪称是繁丽丰硕，令人震撼。

芍药花在宋代如此受欢迎，还与一个故事有关。据载，韩琦任扬州知州时，官署后园有一枝芍药分了4个枝杈，每杈各开一朵花，上下红，中间有一圈黄蕊，这样的芍药被称为“金缠腰”（后又称金带围）。当时民间流行一个传说：只要出现这种花，城内就要出宰相。韩琦觉得这个说法很诡异，带着试试看的心理，约上另外三位朝官一起赏花，以应四花之瑞。当时王珪以大理评事为扬州通判，王安石以大理评事任淮南判官，这俩人都在扬州，韩琦就把他们请过来了。花有四朵，韩琦就以州钤辖诸司使充数。谁知到了第二天，钤辖使腹泻不能来，韩琦就临时拉了一位路过扬州的朝官陈升之（一说是吕公著）来参加赏花会。

当这四个人凑齐后，韩琦把这四朵花摘了下来，他说道：“近日芍药赏花会，就我们四个美男子，来，每人都簪花一朵！”三十年后，这4个簪花的男子都当上了宰相。据《扬子晚报》