1920年8月9日，《时事新报学灯》发表了刘半农的《“她”字问题》，分析了“她”字的必要和实用的可能性。他说：“形式上和‘他’字极像，容易辨认，而又有显然的分别，不至于误认，所以尽可以用得。”至于当时习用的“伊”字，刘半农以为这是口语，使用地域小，难求普及，而且在表示女性上没有“她”字明白。

在《“她”字问题》一文的最后，刘半农还顺势提出了另一个新想法：除了“她”之外，还应该再造一个“它”字，以代无生物。随后，刘半农于1920年9月4日写了脍炙人口的诗歌《教我如何不想她》,推广了“她”字的使用。

后来，语言学家赵元任将这首诗谱成乐曲，收入1928年出版的《新诗歌集》。这首诗中的“她”，被许多海外游子当作祖国。