现实生活中，人们常把夸口、说大话叫作“吹牛皮”。

据传，“吹牛皮”一词源于我国黄河上游一带。顾颉刚先生在《史林杂识初编》一文中对此曾作了生动有趣的论述：“我国甘肃、青海一带，大河不少，水急滩险，不可行船。人们便以牛、羊皮制成皮袋，又连结而为筏子，作为渡河工具。羊皮袋都以口吹气，待气饱满后，就紧缚袋口，不让它漏气。至于牛皮袋，口不易吹，人们便先取一羊皮袋，一端系于铁筒，塞筒入牛皮袋之口，然后张开羊皮袋的另一端，拿两手扇动羊皮袋，用这样的办法把气压入牛皮袋中。”1938年，顾先生自西宁乘皮筏至皋兰，在皋兰城北见黄河两岸制牛、羊皮筏者甚多。那里的居民不耐烦别人夸口时，便说：“请你到黄河边上去吧！”意思就是说，你这样好说大话，请到黄河边上吹牛皮好了。顾先生认为“吹牛皮”一语源出西北，后来传播至其他地区。他还列举不少文献资料，说明我国自汉代开始，已用牛、羊皮制筏。皮筏子是黄河沿岸人们渡河时最具特色的传统工具。皮筏子，古时又称“革船”。根据这些资料来看，跟制作牛皮筏有关的“吹牛皮”一语，顾先生虽未说明它始于何时，但想来也流传了不少时间。

“吹牛皮”的另一说法源于宰杀羊等家畜。从前，屠夫宰杀羊，在血放完了以后，会在羊腿上靠近蹄子处割开一个小口，用一根铁条插进去捅一捅，然后把嘴凑上去使劲往里吹气，直到羊全身都膨胀起来。这样操作后，剥皮的时候会很方便。这叫“吹羊”。宰牛的时候，屠夫极少用这种方法，因为牛体形比羊大许多、牛皮很坚韧。要想把整头牛的皮吹胀起来，十分费劲。谁要是说他能吹牛皮，那他真的是在夸口。从此，“吹牛皮”便成了“夸口说大话”的代名词。后来，“吹牛皮”简化为“吹牛”。

据《西安晚报》